Возвращаясь к тебе утраченного марсианского зонда.. Сергею Жданову было не лень прочесть ту статью до конца, вот сухой остаток:

Мне хватило терпения дочитать до конца ;) Правда язык там очень тяжелый - сленг какого-то сумасшедшего ученого - хотя я его очень даже понимаю. Обидно, когда ошибки корифеев игнорируются будучи обнаружены менее авторитетным народом.
Так вот суть в следущем:
1. ошибка в расчетах была, но потому, что импульс "малых маневровых движков" (то есть движков ориентации по-видимому) был задан в Ньютонах, а компьютер считал что они в Фунтах, которые в четыре раза больше.
2. Ошибку обнаружили вовремя, но (как это к сожалению случалось уже не раз - например в Чернобыле :() ее просто проигнорировали, посчитав что "титаник непотопляем", то есть одна лаборатория сказала ОЙ, на что другая ответила "поглядим" и занялась "более важными" проблемами.
Собственно та что игнорировала, уже до того занималась несколькими подобными проектами, и, видимо там посчитали что это просто "панические ожидания". Также источник говорит, что непонятно - в чем собственно дело,- либо диверсия, либо кто-то из менеджеров просто забыл доложить о проблеме.
Я бы еще добавил: либо количество "наших" в штатах перевалило за критическую черту ;), либо поработали маленькие зелененькие ;).